Am Lehrstuhl für Datenbanksysteme lehrt und forscht die Gruppe von Torsten Grust vor allem auf der Basis relationaler Datenbanksysteme. Zentrale Frage ist, wie diese innovativ eingesetzt und modifiziert werden können, um neue Einsatzfelder zu erschliessen — zum Beispiel die Verwendung von Datenbanken als super-skalierbare XML-Prozessoren oder als effiziente Hintergrundspeicher und Laufzeitsysteme für Skriptsprachen.  

Diese Arbeit führt oft über das Kerngebiet Datenbanksysteme hinaus, etwa in die Semantik und Compilation von Programmiersprachen oder die Architektur moderner CPUs. Unsere Implementationen der enstandenen Ideen (Pathfinder und Ferry) sind ein praktischer Beweis dafür, welche spannenden und teilweise unerwarteten Aspekte etablierte Datenbanktechnologie haben kann.