TTU 03.830

Targeting Schistosoma Infections Across Life Cycle Stages in Humans

01/01/2026 to 31/01/2029

Schistosomiasis, eine parasitäre Erkrankung, die durch Schistosoma-spp. verursacht wird, ist ein signifikantes Problem für die öffentliche Gesundheit, insbesondere in Subsahara-Afrika. Schistosoma spp. werden durch Süßwassermollusken übertragen und infizieren Menschen, wenn Zerkarien bei
Wasserkontakt in die Haut eindringen. Die Symptome der Schistosomiasis sind vielfältig und reichen von gastrointestinalen bis hin zu urogenitalen Beschwerden. Chronische Infektionen können zu Fibrose des Gewebes führen was zu klinischen Symptomen führen kann. Zudem kann es häufig zu einer systemischer Modulation des Immunsystems führen, die u.a. die Immunogenität verabreichter Impfstoffe beeinträchtigen kann. Aufgrund von Migration, Reisen und Klimawandel breitet sich die Schistosomiasis über endemische Regionen hinaus aus und wird zunehmend zu einem globalen Problem.
Die derzeitigen diagnostischen Methoden sind unzuverlässig, insbesondere während der Präpatenz der Schistosoma-Infektion, wenn die Schistosomen noch juvenil sind und noch keine Eier ausgeschieden werden. Dies führt zu einer diagnostischen und therapeutischen Lücke von sechs bis acht Wochen.
Praziquantel (PZQ), das derzeit einzige verfügbare Anti-Schistosomen-Medikament, ist nur gegen adulte Würmer wirksam, sodass Larven oder juvenile Entwicklungsstadien der Schistosomen unbeeinflusst bleiben. Dies unterstreicht die Notwendigkeit neuer diagnostischer und therapeutischer Strategien. Die klinische Diagnose der Schistosomiasis und die Identifizierung pathologischer Veränderungen erfolgt meist mittels Sonographie, die in abgelegenen endemischen Gebieten oft nicht verfügbar ist. Das übergeordnete Ziel dieses Projekts ist die Identifizierung diagnostischer Marker für Schistosomiasis,
mit einem Fokus auf zwei spezifische Zielsetzungen: die Entdeckung von Parasitenmarkern, die präpatenz Infektionen widerspiegeln, und die Identifizierung von Wirts-Biomarkern.